¿Qué es un terapeuta ocupacional?

La terapia ocupacional es una profesión de atención médica que ayuda a las personas con discapacidades físicas, del desarrollo o emocionales a tener una vida independiente, productiva y satisfactoria.

Un terapeuta ocupacional forma parte fundamental del equipo de rehabilitación interdisciplinario. Suele encargarse de lo siguiente:

• Evaluar a los niños que tienen problemas neuromusculares o del desarrollo. Ayudar a planificar tratamientos que ayuden a estas personas a crecer a nivel mental, social y físico.

• Ayudar a los adultos a aprender a hacer las actividades de la vida diaria en casa, en el trabajo y en la comunidad.

• Ayudar a las personas mayores a adaptarse a los problemas específicos de la edad y, al mismo tiempo, a estar activos física y mentalmente.

• Recomendar cambios en el diseño y la disposición de la casa, la escuela o el lugar de trabajo para que las personas con discapacidades tengan mayor acceso y movilidad.

• Enseñar métodos de conservación de la energía y simplificación del trabajo.

• Mejorar las habilidades de comunicación, como la lectura, la escritura y el uso del teléfono.

Los terapeutas ocupacionales trabajan en muchos entornos, como los siguientes:

• Hospitales

• Centros de rehabilitación con internación

• Centros de rehabilitación ambulatorios

• Escuelas

• Centros de atención a largo plazo

• Entornos de cuidados residenciales

• Consultorios privados

Los terapeutas ocupacionales tienen una maestría o un doctorado. Están certificados por la Asociación Estadounidense de Terapia Ocupacional (American Occupational Therapy Association).