¿Qué es la angioplastia de arteria carótida con colocación de stent?

La angioplastia con colocación de stent es un procedimiento que se hace para mejorar la circulación de sangre en una arteria o una vena. La arteria carótida es una arteria grande que pasa por cada lado del cuello.

La angioplastia de arteria carótida con colocación de stent involucra a la arteria carótida. En este procedimiento, los médicos usan un tubo delgado con un balón en el extremo para abrir la arteria.

Las arterias carótidas envían sangre con oxígeno al cerebro. Si tiene una afección llamada estenosis de arteria carótida, una o ambas de esas arterias se ha estrechado. La circulación de la sangre al cerebro es reducida. Esto puede causar un ataque cerebral. La angioplastia de arteria carótida con colocación de stent puede reabrir estas arterias. Es un procedimiento mínimamente invasivo. No es una cirugía.

Durante el procedimiento, se coloca un tubo flexible y delgado (catéter) en una arteria de la ingle. Se introduce con cuidado hasta la zona problemática en la arteria carótida. El catéter tiene un balón pequeño y desinflado en la punta. Cuando llega a la parte estrechada de la carótida, el balón se infla. Esto permite abrir la zona más estrecha. Esto es lo que se conoce como angioplastia.

Quizá le coloquen un tubo pequeño de malla (stent) en la zona. Se deja colocado para mantener la arteria abierta.

¿Por qué podría necesitar una angioplastia de arteria carótida con colocación de stent?

Quizá necesite este procedimiento si tiene estenosis de la arteria carótida. Es el estrechamiento de una o ambas arterias carótidas. La estenosis de arteria carótida suele deberse a una acumulación de placa en el interior de la arteria (aterosclerosis). Hay algunos factores que pueden elevar su riesgo de tener estenosis de arteria carótida. Esto incluye el consumo de tabaco, la presión arterial alta, el colesterol alto, la diabetes y la obesidad.

Algunas personas tienen síntomas por la estenosis de la arteria carótida. Pueden incluir problemas de la vista o pérdida de la función nerviosa en alguna parte del cuerpo. También existe el riesgo de que se forme un coágulo de sangre en la arteria estrechada. Si el coágulo de sangre llega al cerebro, puede obstruir el suministro de sangre. Esto se llama ataque cerebral. Puede causar daños graves en el cerebro e, incluso, la muerte.

Si su estenosis de arteria carótida es leve, su médico puede darle medicamentos para reducir su riesgo de tener un ataque cerebral.

Si tiene un bloqueo más grave, es más probable que su médico le sugiera un procedimiento para abrir la arteria. Es más probable que le recomienden un procedimiento si ya tuvo un ataque cerebral o miniataque cerebral (ataque isquémico transitorio o AIT).

La angioplastia de arteria carótida con colocación de stent es una de las opciones. Otra opción es una cirugía llamada endarterectomía de carótida. Esta cirugía permite quitar la placa y toda parte dañada de la arteria.

La angioplastia de arteria carótida con colocación de stent es menos invasiva. Eso significa que solo se hará una incisión (corte) pequeña. Por eso, puede recuperarse más rápidamente. También previene los riesgos de la anestesia general. Hable con su proveedor de atención médica acerca de los riesgos y beneficios que cada procedimiento tiene en su caso.

¿Cuáles son los riesgos de la angioplastia de arteria carótida con colocación de stent?

Los riesgos de este procedimiento incluyen los siguientes:

• Infección

• Sangrado abundante

• Lesiones en la arteria

• Reacción alérgica al medio de contraste

• Daño en los riñones

• Ataque cerebral en el momento del procedimiento o después de este

• Ataque al corazón

• Cierre repentino del vaso sanguíneo

• Presión arterial baja

• Arritmias cardíacas, como frecuencia cardíaca lenta

• Reaparición del bloqueo

• Coágulo de sangre en la ingle, en donde se inserta el catéter

Sus riesgos dependerán de su estado general de salud, de la gravedad de su afección y de otros factores. Puede tener más riesgo de complicaciones en los siguientes casos:

• Tiene síntomas causados por la estenosis de arteria carótida

• Sufrió un derrame cerebral o un miniderrame cerebral

• Tiene otros problemas de salud, como diabetes

Pregúntele a su proveedor de atención médica sobre cuáles son los riesgos que más corresponden a su caso.

¿Cómo me preparo para la angioplastia de arteria carótida con colocación de stent?

Hable con su proveedor de atención médica sobre cómo prepararse para el procedimiento. Infórmele sobre todos los medicamentos que usa. Esto incluye todos los medicamentos de venta libre, como la aspirina. Es posible que deba dejar de usar algunos medicamentos antes del procedimiento, como los anticoagulantes (diluyentes de la sangre). Si fuma, deberá dejar de fumar antes de su procedimiento. Hable con su proveedor de atención médica si necesita ayuda para dejar de fumar.

Puede que necesite hacerse algunas pruebas antes del procedimiento. Por ejemplo:

• Análisis de sangre, para ver si tiene anemia o infecciones

• Un electrocardiograma para ver su ritmo cardíaco

• Una radiografía de tórax para observar el corazón y los pulmones

• Una ecografía del cuello para ver la arteria carótida

• Un angiograma por tomografía computarizada de los vasos sanguíneos del cuello y de la cabeza

Antes del procedimiento, informe al equipo médico si ocurrió lo siguiente:

• Ha tenido cambios recientes en su salud; por ejemplo, fiebre

• Está o podría estar cursando un embarazo

• Tiene alergia al yodo

• Alguna vez reaccionó mal al medio de contraste intravenoso

• Alguna vez tuvo un problema con la sedación

Siga las instrucciones que le den con respecto a no ingerir alimentos ni bebidas antes de la cirugía. El proveedor de atención médica podría darle otras instrucciones de preparación.

¿Qué pasa durante la angioplastia de arteria carótida con colocación de stent?

Hable con su proveedor de atención médica sobre lo que sucederá durante el procedimiento. Es probable que un proveedor de atención médica formado en medicina vascular y un equipo de enfermeros especializados haga este procedimiento. En un procedimiento típico podría suceder lo siguiente:

• Le colocarán una línea intravenosa (IV) en una de las venas del brazo o la mano antes de que comience el procedimiento. Le administrarán medicamentos (sedación) a través de esta línea IV. Eso hará que se sienta relajado y somnoliento durante el procedimiento.

• El equipo de atención médica puede quitar el vello de la zona donde se hará el procedimiento. Además, le adormecerán esa zona con un medicamento (anestesia local).

• El proveedor de atención médica le hará una pequeña incisión en un vaso sanguíneo de la ingle. Allí, insertará un alambre largo y delgado. El alambre actuará como guía durante el procedimiento.

• El proveedor de atención médica insertará a continuación un tubo delgado y flexible (catéter) sobre el alambre. Tiene un pequeño balón desinflado en el extremo. Luego, seguirá introduciendo el catéter por el vaso sanguíneo hasta llegar a la arteria carótida en el cuello. El proveedor de atención médica puede usar imágenes de radiografía para ver exactamente dónde está el catéter.

• El balón se inflará en la parte estrecha de la arteria carótida. Eso estirará la zona para que se abra.

• Es posible que le dejen colocado en la zona un tubo de malla (stent). Esto se realiza para mantener la zona abierta.

• Luego, se desinflará el balón y se extraerá el catéter.

• Le cerrarán la incisión en la ingle y le colocarán un apósito.

¿Qué pasa después de la angioplastia de arteria carótida con colocación de stent?

Después del procedimiento, pasará varias horas en una sala de recuperación. Es posible que esté somnoliento y confundido cuando despierte. Su equipo de atención médica vigilará su frecuencia cardíaca, respiración y otros signos vitales. Le darán medicamentos para calmar el dolor (analgésicos) si los necesita.

Puede que necesite quedarse acostado plano, sin flexionar las piernas, por varias horas después del procedimiento. Eso es para ayudar a evitar que la herida sangre. Es probable que usted pueda regresar a su casa ese mismo día. O quizás deba pasar la noche en el hospital. Su proveedor de atención médica le dará más información sobre lo que podría suceder. Cuando esté listo para irse a casa, deberá pedirle a un familiar o amigo adulto que lo lleve a casa.

Es posible que sienta algo de dolor después del procedimiento. Quizá note un moretón en el lugar donde le insertaron el catéter. Puede tomar medicamentos analgésicos de venta libre si lo necesita. Descanse y evite hacer actividades intensas durante al menos 24 horas.

Llame a su proveedor de atención médica de inmediato si tiene cualquiera de los siguientes síntomas:

• Empeoramiento de la inflamación o el dolor en la herida

• Supuración de líquido o sangre del sitio de la incisión (en general, la ingle)

• Enrojecimiento o calor en la herida

• Fiebre

• Dolor en el pecho

• Debilidad en un lado del cuerpo o dificultades para hablar o entender lo que otros dicen

Siga todas las instrucciones de su proveedor de atención médica. Eso incluye todas las recomendaciones sobre medicamentos, actividad física y cuidados de su herida.

Su proveedor de atención médica puede recetarle medicamentos para prevenir los coágulos de sangre o el espasmo en los vasos sanguíneos. Quizá también necesite pruebas de diagnóstico por imágenes en la zona o análisis de laboratorio de seguimiento.

Si tenía síntomas de estenosis de arteria carótida, deberían irse después del procedimiento. En las citas de seguimiento, deberá conversar sobre la atención médica con la que deberá seguir. Eso incluye maneras de reducir el riesgo de tener aterosclerosis.

Próximos pasos

Antes de aceptar someterse a la prueba o al procedimiento, asegúrese de saber lo siguiente:

• El nombre de la prueba o del procedimiento

• Los motivos por los que se realiza la prueba o el procedimiento

• Los resultados que puede esperar y qué significan

• Los riesgos y los beneficios de la prueba o del procedimiento

• Los efectos secundarios y las complicaciones posibles

• Cuándo y dónde le realizarán la prueba o el procedimiento

• Quién es la persona que realizará la prueba o el procedimiento y cuáles son sus conocimientos o experiencia

• Qué sucedería si no se realizara la prueba o el procedimiento

• Las pruebas o los procedimientos alternativos disponibles

• Cuándo y cómo obtendrá los resultados

• A quién llamar luego de la prueba o del procedimiento en caso de tener preguntas o problemas

• Cuánto tendrá que pagar por la prueba o el procedimiento