¿Qué es un terapeuta de respiración?

El terapeuta de respiración es un proveedor de atención médica con formación especializada. Ayuda a tratar y restaurar el funcionamiento de las personas que tienen problemas respiratorios y de las vías aéreas. Evalúa y trata a las personas que tienen afecciones como las siguientes:

• Niveles bajos de oxígeno

• Complicaciones del corazón o de los pulmones a largo plazo (crónicas) que requieren asistencia y tratamientos para la respiración. Entre ellas, se encuentran la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el asma.

Los terapeutas de respiración ayudan a las personas a entender la afección médica y a lidiar con ella. También les muestran cómo usar los medicamentos de manera correcta. Pueden administrar los medicamentos a través de un nebulizador o de un inhalador. Además, ayudan a las personas a usar los equipos, por ejemplo:

• Sonda de traqueostomía. Este es un tipo especial de sonda de respiración que se coloca en el cuello. Es para las personas que no pueden respirar por la boca y la nariz.

• Respirador. Es una máquina que respira por las personas que no pueden respirar solas debido a determinadas afecciones, como las lesiones en la médula espinal.

Los terapeutas de respiración trabajan en muchos entornos de rehabilitación. Entre ellos, los que se especializan en lo siguiente:

• El sistema nervioso (neurológico)

• El corazón (cardíaco)

• Los pulmones (pulmonar)

Los terapeutas de respiración también trabajan en muchos entornos de atención médica, como los siguientes:

• Hospitales

• Centros de rehabilitación con internación

• Atención médica domiciliaria

• Centros de atención a largo plazo

• Consultorios privados

Pueden tener un título de asociado, de licenciado o una maestría en terapia de respiración. Muchos están registrados o certificados en su especialidad.