El melanoma es un tipo de cáncer de piel grave, pero no es tan común como otros tipos de cáncer de piel. Ocurre cuando las células productoras de pigmento (melanocitos) sufren alteraciones y se vuelven cancerosas. Los melanocitos son las células cutáneas responsables de darle color a la piel. Los melanocitos que crecen en grupos forman lunares, que son muy comunes. El melanoma puede aparecer en las personas de todas las edades, pero es más frecuente en los adultos mayores y los adultos jóvenes.

La mayoría de los lunares no causan daños. Algunos melanomas se originan a partir de lunares, pero otros no. Si tiene muchos lunares o lunares atípicos (nevos displásicos), es mayor su riesgo de tener melanoma.

Un médico debe revisar de inmediato cualquier lunar que no tenga forma redondeada, tenga bordes irregulares o diferentes colores, tenga un aspecto diferente de los demás lunares, sea nuevo o esté creciendo, le cause picazón o dolor, o le sangre.

A menudo, el melanoma se disemina rápidamente y puede ser mortal si no se lo trata. Pero si se lo detecta a tiempo, con frecuencia puede curarse. La detección y el tratamiento tempranos son fundamentales.

Use un protector solar de amplio espectro con un FPS mínimo de 30. Colóquelo en la piel que queda expuesta cada día que planee estar al aire libre. Eso es así, incluso aunque no vaya a estar al sol.

El FPS solo mide la protección contra los rayos UVB que son la causa de las quemaduras por exposición al sol. Los rayos UVA también son dañinos y pueden llegar hasta las capas más profundas de la piel. La Academia Estadounidense de Dermatología recomienda usar un protector solar de amplio espectro que brinde protección contra los rayos UVA y los rayos UVB.

Colóquese protector solar en todas las zonas expuestas al sol por lo menos 15 minutos antes de salir.

La piel es el lugar más frecuente. Sin embargo, el melanoma también puede aparecer en el ojo, en el interior de la boca, en la zona genital o anal, o, incluso, en los órganos internos.